桜が散るように ｰ 新撰組 ｰ

薄暗い世界に足を踏み入れることになるのだろう。

そして、後退など出来ず、暗闇に進むしかなくなるのだろう。


（でも、…でも私は）


「分かりました」


桜は笑顔で答えた。

きっと、誰かを殺すことになる。

それは土方の心配そうな顔で分かった。

それで笑顔になるのは不謹慎だ。自分でも思う。


しかしなおも笑顔で続ける。


「山崎さんの特訓は、そのためだったんでしょう？」


山崎からうけた特訓は
“実戦用”。

どうしたら効率的に戦えるか。


「私、やります」

「……」


手に汗握っている拳が、震える。

自ら、進むことになる。
逃げる言い訳も、出来ない。


「……良いんだな？」


土方が、確認してくる。
その目には、隠しきれてない心配が、ありありと映っていた。


「…自分で決めたことに筋を通さないのは、カッコ悪いじゃないですか」


桜は浮かべた笑みを消して、続けた。


「その仕事、受けます」


この日が
桜の運命の分岐点だった。