桜が散るように ｰ 新撰組 ｰ

（ダメだ）


桜は唇を噛む。


（ダメだ。ダメだ。動揺するな、私。覚悟は、したはず）

（思っちゃダメだ。―――帰りたい、なんて）


ぐっと表情を引き締め、芳野と視線を合わせる。

…が


「……桜？」

「――!!?」


目を見開いた。
芳野は、この人は


（私を……知ってる？）


そんな疑問で頭がいっぱいになる桜の横で
やはり、僅かに目を見開く山崎。


「ああ、やっぱり桜か」

「……何で、私のこと…知ってるの」


緊張で、声が震える。

一方
芳野は未だに笑顔だ。


「『また』俺を忘れた？じゃあ自己紹介をしなきゃね」


（また？忘れた？ …どういう意味？）


混乱する桜をよそに
芳野は桜に向かって言葉を放つ。


「久しぶり、…いや、はじめましてかな、川瀬桜さん。俺は―――川瀬芳野だよ」

「えっ」