桜が散るように ｰ 新撰組 ｰ

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地平線から太陽が姿を見せ始めた頃

山崎と共に屯所に帰ってきた桜は、土方が待っているであろう部屋に向かった。


カラリ、と襖を開けると
土方が文机に向けていた身体をこちらに向けた。


「…戻ったか」

「はい」

「……、はい」

「報告は」


その言葉をキッカケに山崎は話し出す。

辻斬り、そして神隠しに関わっていたであろう三人。

二人は死亡を確認、逃した一人は、おそらくかなりの実力者。


名前は……


「川瀬芳野―――そう名乗っていました」

「………川瀬？」


畳をジッと見るが、土方の視線を感じる。

土方の目が、見れない。


「どういうことだ」

「……川瀬、芳野さんは…たぶん私のことを知ってます」


未だ視線は下に向けたまま答える。


「でもお前のことを知ってる奴は」

「いないはず、です。だって私は――」


未来から、来たのに。

この時代で自分を知っている人なんて、絶対、いないはずなのに。


でもあの人は…



「土方さん…、お願いがあります」


桜は顔を上げて、土方を見つめる。


「時間を、ください。監察の仕事も、女中の仕事も、部屋の片付けもします。お願いです、私が私を調べる時間を、ください」