桜が散るように ｰ 新撰組 ｰ

しばらくすると、雷がまだなっているものの、雨が小雨になったので一旦外に出ることにした。

地面がぬかるんでいて歩きにくいうえに、空を雲が覆っているため暗く、足元がよく見えない。


「わー。こんな天気のときに山で迷っちゃったら最悪ですよね」

「そうだな。辺りの山は獣道くらいしか見当たらないしな」

「子供だったら出てこれないですよね！」


この山で暗いなか、遭難してしまったら
子供じゃなくても怖くなるだろう。
そう考えたその時、

ツキンと頭が痛む。


―――『おにいちゃんなら、さくらが迷っても見つけてくれるもんねー！』

―――『見つけてくれてありがとう…おにいちゃん』


頭の中で響く、幼い子供独特の高い声。


（この声…もしかして、私？）

（じゃあ『おにいちゃん』は、昔亡くなってしまったっていう…）


考え込んで立ち止まってしまった桜に、山崎は振り返って声をかける。


「何してる。また天気が崩れそうだから、帰るぞ。走れ！」

「ぅえ!?あ、はい！」


山崎の背を追って、村を出た。