桜が散るように ｰ 新撰組 ｰ

と、その時
ガラリと襖が開く。


「川瀬、お前に借りた手拭いを……………川瀬？」


座り込んでいる桜の顔を覗き込んだ山崎は、驚愕した。


「…泣いているのか？」

「はい……ようやく、泣けました」


両親は桜を庇って事故に遭った。
桜は、私のせいだ、と思っていた。

でも
両親は、私のせいで死んだのは事実でも、きっと私を恨んではない。

私のせいで、と考えるのはやめよう。

両親のおかげで生きていられる。そう思おう。

だって


「私、両親のことが好きでした。両親も、私を愛してくれました。それで、充分です」


家族が大好きだった。
幸せだった。
……守ってくれた。

それだけでいい。


山崎はしゃがみこんで桜と目線を合わせると、ポンポンと頭を軽く叩いたあと、抱きしめた。


「……良かったな」


その言葉に、とまりかけていた涙が再びジワリと滲む。

山崎の着物をギュッと掴んで、堪えようとするが


「良い、泣け」


そう言ってくれるから


「う……ぁあああ！ひ、っく…うぇっ」


山崎にすがりついて、思い切り泣いた。