桜が散るように ｰ 新撰組 ｰ

桜は黒い布の下の下唇を噛んで、よく分からない、胸を締めつける感情に耐える。

それが悲しみなのか、それとも別の感情なのか…。

桜自身、理解出来ていなかったが、
無性に泣きたかった。


――涙が出ないことは分かっていたが。


「……特訓だ。始めるぞ」

「…、はい」


痛む下唇を気にしないように、桜は心を入れ替えた。


――――
――――――


二つの影が
木々の間を縦横無尽に動く。



「木とか、こういう障害物が多いときはそれを利用して攻撃と防御をしろ！」

「はいっ！」


時折、休憩を挟むが、その間も戦いの秘訣を山崎は語る。


「いいか、障害物は利にもなり、また逆にもなる。障害物を敵にとっては不利なものとし、己にとっては利になるものとしろ」

「戦いのことになると饒舌ですねー。…普段は無口のくせに」

「何か言ったか」

「いいえ！」


そんなこんなで
特訓の最初にあった、妙な気づかいと緊張感は、
薄れていった。


「ああ！避けた！」

「顔面狙ってクナイを投げられて、避けない奴があるか！」

「一個くらい…」

「お前は俺を不死身だとでも勘違いしてるのか」


なんとなく
桜は山崎が楽しんでいると思った。


（感情がないわけじゃない。笑うときは笑っていた）


桜も、また
この特訓で交わされる会話を少なからず楽しんでいた。