いちごいちえ

｢はあ…なんかあっという間だったなあ｣



部屋に着くと、テーブルに肘をついてミネラルウォーターを飲んだ瑠衣斗が、息を吐きながら溜め息のように言う。


首にはタオルが掛けられ、まだ生乾きの髪は濡れているせいか、いつもよりも艶やかに見える。



｢そうだね…寂しい？｣



｢…寂しい？…それはねえな｣



眉を寄せ、怪訝な様子で答える瑠衣斗に思わず笑ってしまい、ひとまず風邪をひいたらいけないと思い、瑠衣斗の首に掛かるタオルで頭を拭いてあげる。



｢帰っても親父ら向こうに居るし…慶兄だってさすがに苦笑いしてたしな｣



ブツブツと言いながらも、私に髪を素直に拭かれる瑠衣斗に、やっぱり頬が緩む。


引っ越すために荷物をまとめなくてはいけない慶兄に、おじさんとおばさんは渋る慶兄を無理やり納得させ、結局一緒に付いて行ってしまったのだ。


その時の光景を思い出すと、やっぱり笑いが込み上げてきそうになる。



｢寂しいんだよきっと。もっと会えなくなっちゃうし｣



｢確かにそうだけどな…でも、帰省した息子に留守番させるか？｣



｢それは…ねえ？…あ、向こうに帰ったら、るぅの家に泊まってったりするのかなあ｣



変に返す言葉も見当たらずに、話をそらす。


わさわさと髪を拭かれていた瑠衣斗が、私の言葉にピクリと反応する。


不思議に思いながらも、私は手を止めなかった。



｢え…まじか……しまった。やべー考えてなかった…あいつらなだけにあり得るな…｣



｢る…るぅ？｣



ポツリポツリと独り言のように呟く瑠衣斗を、恐る恐る手を止めずに覗き込む。


眉間に皺を寄せた横顔があまりに真剣で、とうとう私は手を止めて吹き出してしまった。