いちごいちえ

ページは遡り、途中から瑠衣斗の表情が変わる。


冷めたような、光すら写していないような、無表情な瑠衣斗が写る写真ばかりが増えていく。



なんだか痩せていて、怪我はしてないが痛々しい姿に、一瞬で胸の中が黒く濁る。



｢るぅ…痩せてるね｣



｢だなー。あんまり覚えてねえけど、多分この時の反動で高校の時はよく食ったのかも｣



｢よく食べ…どころじゃないと思うよ？｣



中学二年。

弟さんは、もう亡くなった後なのだろうと、安易に予想がついた。



瑠衣斗がこんな姿になってしまうなんて、想像もしなかった。

簡単に考えていた訳ではないけれど、瑠衣斗の抱えている物の大きさが、リアルに伝わってくるような感覚だ。



｢この頃から少し経って、家で猛勉強始めた。そしたら、いろいろ久斗の事考える前に、集中もできて楽になったかな｣



懐かしむような口振りに、物凄く重みを感じた。


まだ中学生だった瑠衣斗には、どれだけ辛かっただろう。

どれだけ重かっただろう。


きっと、半端ない量の時間を、ずっと机に向かっていたのかもしれない。


寝る間も惜しんで、ひたすらに。


私も、あの頃……そうだったから。



｢夜になると遊んでようが何してようがダメで。寝てもダメで。くたくたになって意識無くすまで文字書いてたっけ｣



呆れたように可笑しく笑う瑠衣斗は、本当に懐かしむようで、本当に楽しそうで。


本当に、瑠衣斗を愛おしいと思った。


｢そのかいあって、高校も受かって…。しかもな、ももに初日から会えて、今一緒に居れる。これは久斗からのご褒美だったりして？｣



笑わせようと言った言葉なのか、笑って言う瑠衣斗に私は自然と頬を緩めた。



｢…そうだとしたら、完璧に私はそのご褒美に、便乗させてもらってるけどね？｣