メルト・イリュージョン

「……そうだけど……ふあ…あぁぁ…‥」

緊張感の欠片もない大欠伸をかまし、彼は目にかかる前髪を無造作にかき上げる。

薄手の黒いTシャツから覗くたくましい二の腕が、彼の成長した『男』を感じさせた。


「…あ、あの…私…決して怪しい者じゃなくて……」

油断していると、そのまま見入ってしまいそうになる衝動を必死に抑え、私は苦労して手に入れたそれを突き出す。


「こ、こう言う者です…」

「……C、IA？」

毛ほども興味なさそうな口ぶりで、彼は手帳に書かれている文字を義務的に読み上げる。


「CIAの人間が、どうしてここに……？」

「じ、人材調査です。我が組織に相応しい人物がいないかどうかをチェックするのが、私の役目で……」

一週間かけて考え抜いた理由を、私はポーカーフェイスを気取って無事に言ってのけた。

爆発しそうに高鳴っている心臓のリズムが、今にも相手に聞こえるんじゃないかと気を揉んだ。