楽園の炎

「仕方ねぇな。まだホレ、お子様度合いがでかくて良かった。これがそれなりの女だったら、とてもとても･･････」

「んまぁっ！　何っ？　今の発言！！　まさか憂杏、もう他の人に目移りしてるんじゃないでしょうね？」

驚いて振り向くと、天幕の影から、ナスル姫がぴょこんと顔を出している。

「遅いから、何やってるのかと思えば！　何ですの？　今の！！」

一気に憂杏の傍まで走り寄り、きゃんきゃんと叫ぶ。

「違うって。そういうんじゃないよ」

憂杏は笑いながら、胸ぐらを掴むナスル姫の背を、ぽんぽんと叩く。

「ナスル。お前、憂杏のことが好きなら、あんまり困らすなよ。一人になるのが怖いのはわかるが、節度はわきまえろ」

ぱっとナスル姫が顔を上げ、夕星を見た後、恥ずかしそうに俯いた。
朱夏が後ろから、夕星の背をつんつんと突く。

「ちょっと、きついんじゃない？」

ぼそぼそと言う朱夏に、夕星は首を傾げた。
物事を遠回しに言ったり、オブラートに包んだりすることは、端（はな）から苦手のようだ。

---ま、あたしもそうだけどさ---

ひそりと思っていると、憂杏がナスル姫の頭を撫で、肩を抱いた。

「ま、気にすんなよ。ただほら、俺も男だってことを、もうちょっと意識してくれんかね」

肩を抱かれたまま、天幕の間から出ながら、ナスル姫は憂杏を見上げた。
ぼそ、と呟く。

「わたくし、ちゃんとわかってますわ。憂杏のことは好きだから、余計気にならないんだと思うけど」

気をつけます、と小さく言うナスル姫を見下ろし、憂杏はやっぱり、いかんいかんと念仏のように、心の中で呟いた。