雪女の背に続け

店長がいないなかでも、喫茶店・居酒屋は通常営業。
喫茶店では接客係に恭子と新しく雇われた小夜子が動き、
裏のキッチンでは由月が一人で任されたりと明らかに人手不足。

「……」

「だめですよぉ、恭子さん。さぼるなんて」

新入りの小夜子にとがめられ、恭子も気分が悪い。
だが店長の冬矢目当てに来る客（白峰とか）が来ない分、客は少し減っている。
しぶしぶながら、恭子もちゃんと働いてた。


「いらっしゃいませ」

そこにまた客が入ってきた。
小夜子が愛想よく挨拶するのを通り過ぎ、客は無愛想にカウンターにつく。

「……」

「！」

その客の顔を見たとき、恭子の顔が固まる。
すぐに恭子は平然とふるまうが、その指は動揺で震えていた。


「ご注文は？」

「アイスコーヒー。あと、カツサンド」

「かしこまりました」

小夜子はそんな恭子の異変に気づくことなく注文を取る。
そのまま何事もなくその客は、カウンターに座り、メニューを食べて会計して帰った。




「どうかしました？」

閉店間際になって、ようやく小夜子は恭子の異変に気づく。
恭子は何も言わない。

「……」


そのまま存在を消して、どこかへ行った。


「あ……っ」

首をかしげる。
恭子に何があったのか、小夜子は皆目見当もつかなかった。