雪女の背に続け

「トラツグミ様」

彼の後を鴆がついて歩く。トラツグミは笑っていた。
その微笑みは美しく、そして恐ろしい。


纏う空気は深い闇。
放つ声は甘い誘惑。

闇へといざなうその声に、多くの妖怪が生まれた。
多くの人間が闇に堕ちた。


この世を蝕む闇そのもの。
トラツグミは、誰よりも何よりも恐ろしい存在。

そして誰よりも美しい存在。
咲き誇る花よりも、飛び舞う蝶よりも、麗しい女児よりも、
何よりも彼は美しい。


美しいから、恐いのだ。



「退魔の泉に行く。冬矢にあう」

トラツグミは白魔山を見やる。
口元の笑みは消えている。瞳は冬矢以外を映そうとしない。
鴆はその様子に目を伏せる。

「ついていきましょうか？」

「いらない」

鴆の同行を切り捨てて、トラツグミは歩きだす。
その手に握られているのは仮面。


日が傾く。
影が伸びる。


鴆はずっと、トラツグミの後姿を見ていた。
手を伸ばしても届かない。踏み込めば逃げられない底なし沼。

深い深い闇。

彼の存在だけが、この町で一滴の闇を落とす



トラツグミは白魔山を登って行った。