ジュリアン・ドール

「ハーリー、何故こんな所にいるの？」


　娘は確認もせずに、彼に話しかけた。


「おや、嬉しいね。私が誰だか分かってくれるなんて」

「何を言ってるの？ねぇ、ここはどこ？私は何故ここにいるの？」



　娘は、身体中の痛みをこらえながら、やっとの思いで半身を起こした。



「痛･････」

「ほら、無理しないで！」

「大丈夫･････」



娘が起き上がると、ハーリーが足下で傷の手当てをしている。怪我を負い、ひどく痛む自分の足に、白い包帯を手際よく巻いていた。


何かが違う光景だった。



（私の知っているハーリーではない。うつむいた横顔しか見えないけれど、髪も、眸も、それに、こんなに老けている人が、二つ年上の私の義兄だなんて･････。でも、この人は確かにハーリー･････）



娘は、混乱していた。


とりあえず、状況を把握しなければ。と、何とか冷静になろうと努力し、娘はハーリーに尋ねた。


「ここは、どこ？」

「私の部屋だ」


ハーリーは、言葉を最小限に返事を返した。


「なぜ？なぜ、こんな狭苦しい所に住んでいるの？」

「･････」


　ハーリーは何も答えずに黙って傷の手当てをしている。


「ここは･･･、ダルタ－ニ？」

「いや･････」

「では、ベルシナ？」

「そうだ」

「ハーリー、･･･どうなさったの？」

「･････」


ハーリーは再び返事を返さず、黙々と傷の手当てをしている。


「私、なぜ、怪我をしているの？」

「それは、こっちが聞きたいよ」


言葉少ななハーリーの応えに、理解し難いこの状況。まるで、おかしな夢を見ているかのような情景だ。


娘はただならぬ不安に襲われた。