遠い坂道

「じゃあ、皆、起立」


　ワックスがけされた床の上をイスが滑る。大勢が同時に立ったため、相当大きな音がした。


「気をつけ、礼」


「ありがとうございました」


　小さく礼をする者、腰を折って礼をする者、頭を少し下げるだけの者。


　実に様々な生徒達。


　このクラスが、私の担任するクラス。徐々に実感が込み上げてくる。


　いや、副担任だけどね。


　身が引き締まる思いだ。



　このあと体育館で三年生だけ進路オリエンテーションがある旨は、先程ちゃんと伝えていたため、生徒達は鞄を持って教室を出て行く。


「高崎先生、戸締りを頼んでもいいかな」


　困ったように眉を下げて村上先生が言ってきた。彼は数人の生徒に囲まれている。私は笑顔で首肯した。


「はいっ」


「ありがとう」


　村上先生は笑い返し、生徒達と一緒に体育館へ歩いていく。

　それを見送り、私は窓を閉めた。



　カタリと音がする。
　音のした方を振り向けば、そこには荒木君がいた。



　彼はじっと席についたまま動かない。



　気まずい。


　ここは、ビシッと『さっさと体育館へ行きなさい』と言うべきなのだろうか。いや、もしかしたら具合が悪いのかもしれない。