遠い坂道

「頑張らなくちゃ」


「うん、頑張って」


　のんびりした声が後ろから飛んできた。


　驚いて後ろを振り返ると、そこには笹木先生が立っていた。



　焦げ茶のパーマは寝ぐせなのか、そういうものなのか判断し兼ねる。彼はメガネの奥にある薄茶の目を眠たげに瞬かせた。

　折角、スーツでキメているのに……だらけているのは非常にもったいない。


「おはようございます」


　礼義として、ペコリと頭を下げた。


「おはよう」


　笹木先生も同じように頭を下げてくれる。


「高崎さんは朝から元気だね～」


　くわ、と笹木先生は欠伸をした。


　私は曖昧に返事をした。


　彼と出会って二年目になるが、どうも信用ならない。職務に対して不真面目ではないのだが、一切のやる気を感じないのだ。


「今日から授業か……だるいね」


「笹木先生、不謹慎です」


「はぁ。君はホント、真面目だよ」


　笹木先生は肩を竦める。


　……彼に真面目と言われると、馬鹿にされているように感じるのは気のせいだろうか。


　朝の職員会議の時間が差し迫っている。私達は小走りで職員室へ急いだ。