いつかの花。

　ガタッと音を立てて椅子から立ち上がった湖子に、思わず目を丸くしてしまった。

　珍しいこともある。

　ほとんどの場合、冷戦沈着な湖子が取り乱すことがあるとは。



「恥ずかしいのかい？　今度遊びに来るって確約してくれたら、黙っていてあげるよ」



　堤巳兄様からの悪魔の誘いのような甘い条件。

　湖子はすぐさま陥落し、白旗を上げた。



「お、お約束いたします……」


「交渉成立だね、いいよ」



　……ちぇ～。

　私としては、ツマラナイことこの上ない。

　せっかく堤巳兄様から湖子のことを教えてもらえると思ったのに。

　友達と仲良くなりたいな～と思ってる女の子としては、至極当然の感情なのにぃ～！



「……聞きたかったのになぁ」


「聞かなくて結構よ！」


「あ、ちゃんと口調戻ってる！　よかった～」


「……話を戻すけれど、堤巳様は朝廷で要職に就いていらっしゃるの。博識でもいらっしゃるから、中央のことを学ぶにはとっておきの先生だわ」



　スルーされた。

　けれど、湖子の話の内容の方に私の意識は行った。



　朝廷で要職。

　博識。

　家庭教師。