Ｓ・Ｓ・Ｓ

ゆら、ゆら。

灯りが部屋のじゅうたんに不規則な波形を描くのを、あたしはただぼんやりと意識の外で眺めていた。




Sarahさんは、…死んで、いる？


「そんな…っ」

「あぁ…失礼。辛いな。わたしにとっても、彼女は大切な友人だったのでね。」


そう言った烈火さんの目元は、わずかに湿っていた。


「君の言う通り、この話は、ここまでだ。あとは直接トーマスにでも聞きたまえ。」

「はい…」

「ところで、キミは何の用でここへ来たんだったかな。」

「え？、えっと。」

「君とトーマスの恋愛のことかな。」

「………っ！」


怖いくらいの、無表情。


「最初にトーマスに言い渡した通りだ。禁止だよ。」

「な…！」


いとも簡単にそんなアッサリとぉーーー！？


「当たり前だろう。キミは四月からうちの新人アナウンサーで、彼は看板タレントなんだ。局として、これを許すことはできない。」

厳しい、口調だった。


「どう、して、ですか…？」

「商品価値が下がるからだよ。キミはまだ社会に出る前の大学生で、世の中のことをわかっていない。この業界のことも同じくだ。トーマスにどれだけ女性ファンがついていると思う？」

「それは…知って、います。彼のカリスマ性については、一般リスナーだったので、よく、」

「彼だけじゃない、キミもだ。入社早々、22歳の新人アナに男の影、しかもそれがトーマスだなんてことが世間に知れてみなさい。やれコネで入社だの男と寝て仕事を獲っただの、さんざん叩かれるだろう。」

がん、と後ろから頭を殴られたような衝撃を受けた。あたしが？…あたし、も？


「わたしは実力でキミを採用したつもりだ。が、この業界で表舞台に立つ以上、イメージが全てなんだ。デビューからセクシュアルなイメージがついてしまうのは、得策とは言えない。」