永遠の色を重ねて

　そこには一匹の猫が居ました。首に鈴を付けた、可愛らしい三毛猫です。


　つい先程まで猫の物語を聞いていたものですから、少々驚いたのですけれど。


「みーちゃん！」


　その猫は花壇をすり抜け、土岐さんの足元にじゃれつきました。


「…知ってる猫ちゃんなんですか？」


「ええ。近所に住む野良なのよ、この子。まさか病院にまで来るなんてねぇ。」


　みーちゃんと呼ばれた猫は土岐さんの顔を見上げ、ミャアと一声鳴きました。心なしか、寂しげな声です。


「…やっぱり猫にも分かるのね。」


　土岐さんはみーちゃんに負けないくらい、悲しげな表情を浮かべました。


「どうか、したんですか？」


　数秒の沈黙を置いて、土岐さんは薄く微笑みながら答えて下さいました。


「今回退院したらね…わたし、老人ホームに入るのよ。」