永遠の色を重ねて

　それからおよそ一ヶ月の間、私は引き継ぎや事務、そして患者さん達のケアに尽力しました。


「綾瀬さん。どうもありがとう。」


　ふいに言われたそんな一言に、涙が溢れそうにもなって。その度に思います。


──看護士になって良かった。ここで働けて良かった。


　たった一年の間に、私はどれだけ多くのものを貰ってきたのでしょう。


　優しい先輩方に仕事を教えて頂き、患者さんの笑顔に触れ、そして不思議なご老人に出逢いました。


　"花咲爺さん"と呼ばれ、押し花を用いて素敵な絵を描くその人。困ったとき、何度も何度も背中を押して頂きました。


　私はこれまでの事を絶対に忘れません。思い出ではなく、記憶として在り続けるでしょう。















「──短い間でしたが、ありがとうございました。」


　とうとう訪れた別れの日。先輩方や患者さん達、さらには病院長までが集まり、見送って下さいました。


「元気でね。」


「はい。」


　手渡された花束を抱いて、私は一礼をしました。


「あ、綾瀬さん。これも。」


「？」


　婦長さんが差し出したのは、Ａ４サイズの包みでした。