桜雨

「年、と申し上げますと、皇紀のことをおっしゃられておりますか？」


「こうき？」


「元号であれば、大正7年3月18日でございます」


「た・・・大正・・・」


思わず口がぽかん、と開きっぱなしになりそうになった。


あわてて口を紡ぎ、ごまかすために咳払いをした。


そうか、と彼女は思い出す。


どこかで聞いたことがある。


西暦は、太平洋戦争後に使われるようになった、と。


いや、そもそもそこに感心している暇ではない。


今、彼女は、「大正時代」にいるのだ。


確かに彼女は、2011年3月17日にいたはずなのに。


西暦にすれば、今は、1917年3月17日ということだ。


約100年前の世界である。


「大正・・・」


歴史だけの世界だと思っていた時代が、今、ここに流れていた。


彼女はハナから顔をそらし、窓の外へと視線を遣った。


窓から、桜の木が見える。


春の風に揺られて、桜色の花びらが、宙をひらひらと舞い飛んでいた。






「・・・良いですね」


思わず、彼女はため息とともに、そんな言葉を漏らしていた。


「たとえ刹那の美しさでも、こんな自由に飛べることが出来るのであれば」


「お嬢様！」


ハナが険しい顔をしながら、幸枝の横たわるベッドに近づいてきた。


「何をおっしゃっているのですか。だから、今日も外出されて・・・。


本日は私共がお嬢様を早々に発見できたから良かったものの、


もし遅れでもしたら・・・」


言っている意味は十分理解できた。


想像以上に、この体は相当脆い。


強い風など吹いたら、一塊も無いのではないか、そう思うぐらいに。