桜雨

100年前、山内家にて

幸花のわがままとハナの小言を聞き終えて、


ようやく一人になった。


改めて部屋を見渡すと、そこがいかに広く、豪勢な部屋であるかが分かる。


大きなシャンデリアに、金の淵で飾られて窓、美しい風景がや、


どこかの貴婦人の肖像かなどが飾られている。


「・・・100年前の幸枝は、凄い所に住んでいたんだね」


独り言のはずだが、会話をするかのように、言葉を零す。


実際、彼女は一人でいる気がしなかった。


確かに、彼女は彼女しか存在しない。


だけど、彼女は、自分自身の中に、


もう一人、自分と非常に似ている人格がある、と感じていた。


意識はすべて、現代の世界から持ち込んできたものだけど、


この世界の記憶は全て、そのもう一人の人格が教えてくれている。





「・・・ふぅ」


どっと疲れが湧き上がってくる。


慣れない世界で、慣れない暮らしが、今始まろうとしていた。


そして。


「結婚するのかぁ」


もう一人の人格に、幸枝の年齢を教えてくれるよう尋ねると、


21歳である、という記憶がよみがえってきた。


この時代で、


良家のお嬢様が20歳を過ぎて結婚の約束すら決まっていないのは、遅いのだそう。


幸枝は、体が弱く、いくら山内の名前があっても、


貰い手がなかなか名乗り出なかった。


半ば諦めていた時、ある１つの家が、是非に、と名乗りを上げてきたという。


それが、藤條家だった。