桜雨

「ねぇ、タマ」


幸花の部屋でお茶を用意するタマに、幸花が怒った口ぶりで質問を投げる。


「なんでお姉さまは突然結婚することになったの？」


タマは、その手を休めることなく、幸花の質問に答える。


「突然も何も。幸枝様のご結婚相手を探すのは、


ここ5年ほどなさっていたではありませんか」


「そうだけど」


目じりのしわを深くして、タマが笑う。


「次はとうとう幸花様でございますねぇ」


タマが陶磁器でできたティーカップを、ベッドに座る幸花に差し出した。


「ふん。私、絶対結婚しないから」


それを手にして、ふぅふぅと息を吐きながら、彼女はそっぽを向いた。


「そんなにお家にいらっしゃりたいのでございますか？」


「・・・別に。そういうわけじゃないけど」


「お嬢様、今年で19歳になられるのですから、早々とご結婚されて、


子をお産みになられてくださいませ。お父様も肩の荷が下りることでしょう」


「・・・あーあ」


ずず、と熱い紅茶をすすりながら、幸花はため息をついた。


「結婚なんかしたくない！幸お姉さまみたいな生活なんか、送りたくない！」