桜雨

1年前、若草の揺れるころに

「おはよっ！」


元気の良い声とともに響く足音が、歩き続けていた彼女の足を止める。


「おはよう」


いつもの通学路に、いつもと同じ時間に現れたのは、


彼女を見てにこにこ笑っている幼馴染だ。


彼女は長い髪を翻して、再び歩き出した。


追いかけるように、彼も彼女の隣へと歩を進める。


「今日、朝練は？」


「試験前だからね、お休み」


幼馴染の彼はサッカー部に所属していた。


そのサッカーのおかげなのかは分からないが、随分と伸びた長身の彼の隣に、


30センチほど小さい彼女が、同じ歩幅で歩く。


「ちゃんと勉強しなよ」


「もちろん。俺、文武両道だから」


文武両道は、彼の口癖だった。


幼いころからサッカーが好きで、


中学では、サッカーで有名ないくつかの高校からスカウトを受けていたぐらいだ。


それなのに、彼は何故かそれらすべて入学を断って、


彼女と同じ、どちらかと言えば学業を中心とする高校に入った。


もちろん彼はサッカー部へと入部し、1年早々スタメンとなり、


サッカー部を盛り上げることになった。


おかげで、サッカー部は以前より強くなり、


彼が入学して2年経った今、


地区大会敗退レベルだったのが、県大会で優勝できるレベルにまでなっていた。




なぜ、この高校を選んだのか、彼女は彼に1度尋ねたことがあった。


しかし、彼は「文武両道を目指すから」と言うだけで、


はっきりとした答えを言わなかった。


それ以上、彼女も追及はしていなかった。