桜雨

「それより」


夏が近づいていたその頃、空気は少し湿っぽく、


しばらく歩けば、汗ばむほどだった。


「進路希望書出した？提出、今日までだよ」


彼はどちらかと言うと、少し間抜けなところがあった。


提出物を忘れることも多いし、


締め切りを忘れることも良くあった。


そのため、彼女はしょっちゅう、彼の注意を喚起するために、


締め切りの日を改めて何度も伝えてあげたりしていた。


「あぁ、そうだ、忘れてた！」


これがいつものリアクションであるし、彼女もそのリアクションが返ってくることを


予測していた。


が、


その時だけは、彼女の予想を彼が裏切ることになった。


「先週中に出したよ」


「・・・え？」


驚いて彼女が顔を上げると、


そこには日ごろの練習で黒くなった顔に、まっ白い歯が目立つ笑顔があった。


「なに、自分が忘れてたんじゃないの？」


「な、・・・違うよ、一緒にしないで！」


彼女は少し怒って、少し早足で歩きだす。


「あはは。ごめんごめん」


彼が笑いながら彼女の後を追いかけて行った。


緑の薫りを漂わせる夏の風が、2人の間を通り抜けて行った。


桜の木は、すでに葉桜となってしまっている。


それでも、爽快な風に吹かれて、緑色の葉を揺らす、


それが青い空に映える景色は、今でも彼女の心に残っていた。


いつもの通学路、いつもの朝。


そんな他愛ない風景こそ、彼女にとってみれば、大切な時間なわけであって。


今思えば、それはあまりに退屈で、幸せすぎた時間だったのかもしれない。




そして、後悔するのだった。


なぜ、気がつかなかったのか、と。