＜完＞ 冬桜よ、散りゆけ –諦めるべき恋なの？–

「希欧、本当だよね。」

　今の発言、のちの桜の記憶にはない。

　無意識に出た言葉だ。

「本当だよ、本当だよ。」

　この声で、桜の意識が少し回復した。

　大きくて、なおかつ真意が感じられるような声。

　希欧の顔はまるで純粋な子供のようだ。


「希欧ね、分かったの。
　春増くんはとてつもなく嫌な奴だって。

　だって、人の悪口平気で言うんだよ。
　この間ね、希欧の悪口言っているとこ見て聞いちゃったの。
　もう絶望した。」　

　桜は相槌を打つ。

　ふと希欧の表情に注目すると、少し険しくなっている。

　きっと、悪口言われてショックだったんだろうな。

　“絶望した”

　この口調は怒りと悲しみの両方を感じるからね。