ココとマシロ

教室へ入ったココは、昨日とは違う雰囲気を感じ取る。

昨日はあんなに声を掛けてくれたのに、今日はとても控えめなそれ。こちらから挨拶をしても、全てが遠慮がちで、まるで線の向こう側から覗かれているかのような気分になる。

全てが――そう。まるでココを品定めしているような、そんな様子なのだ。


――この子はどんな子なんだ？

――自分達と同じ？それともやっぱりどこか可笑しい？

――この子敵なの？味方なの？自分にどんな影響がある？


特に女子は小学五年生にもなると、だんだん特定の友人とグループを作るようになり、自分の立場というものの意味合いが大きなものになる。

そんな中でのココという違った存在を、受け入れるべきか、受け入れざるべきか、向こうとしても慎重になっているのであろう。


どうしよう……


早速マシロを呼ぼうかと、ココは本気で悩みながら席に着いた。