ココとマシロ

××

そっとココの待つ部屋へと戻ったマシロ。姿を表した瞬間、聞こえて来たのはすすり泣く声だった。


「ココ…」


背中を丸めて膝を抱え、小さく震える身体はなんとも頼りなくーーそれは、マシロの決心を揺さぶった。


「ココ、どうしたの？」

「ま、しろ…っ」


顔をあげるココの真っ赤な瞳と目があう。その瞬間、ココは飛びつくような勢いでマシロに抱きついた。


「いっ、いなくなったかとっ、思ったっ‼」


しゃくりあげる腕の中のココにマシロが「そんなわけないよ」と、頭を撫でてやると、よりいっそう声をあげてココは泣き始める。


…弱々しい姿。僕は本当に…この子の傍を離れられるのだろうか。


自分の心に問いかけながら、マシロはココが泣き止むまでずっと、優しく背を撫で続けた。