KANKERI

『ルールヲ説明スル。鬼デナイ誰カガ缶ヲ蹴レバ勝チ。鬼ハ隠レタ者ヲ探シ、見ツケタ場合ソノ者ノ名ヲ大キナ声デ呼ビ、缶ヲ踏ミツケレバ勝チ。ソレダケダ。』
　淡々とルール説明をした男に、アヤカは言った。
「なんのために…」
　沈黙が続いた。
　返答のない男に、荒井が知りたくもないような事を聞いた。
「負けたらどうなる？」
　らしくないあまりの静かな声での質問に、なぜか緊張がはしる。
『…消エル。』
「…勝ったら？」
　さらに、聞き返す。
　みんなは、息を飲んだ。
『命ヲ…返シテヤル。』
　沈黙が続く。
　突然のことで、上手く理解が出来なかった。
『オ前達ニタダ遊ンデモラオウトハ思ッテイナイ。私達ハ、何処ニデモアルツマラナイ生キ残リゲームナンテヤラナイノダヨ。コレハ、生キ返リヲ賭ケタゲームダ。』
「生き返る？」
　ミナが突然、話し出した。
「みんな、信じてんの？こんなのどうせ誰かの嫌がらせに決まってるでしょ。　
なにが、生き返るよ。生きてるっつーの！」
「でも…」
　シホは、疑ってはいたものの、本当なのかも知れないと思っていた。
「解った。じゃあ、あたしが証明してあげる。」
　ミナは、携帯を取り出した。
「従わない者は、電源を切ればいいんでしょ？」
「でも、電源を切ったら…」
「消える？そんなのありえないでしょ？　…バカじゃないの。」
　話を吐き捨てた後、ミナは、ボタンを強く押した。携帯の画面が消えた。
「ほら、何も起こらないじゃない。」
　本当に何も起こらない。
　やっぱり誰かのいたずらなのか、ミナの言葉を信じ始めたそのときだった。
　また、全員の携帯の着信音が響いた。
「メール…」
　清水がメールを開いた。
「読める。さっきのは、文字化けしてたのに…」
　文には、こう書いてあった。