EGOISTE

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女の予想通り、彼女がいなくなったことを誰も気にしていないようだった。


なんだかなぁ。


あのメンバーの中で彼女が一番面白くてきれいだったのに、野郎共はどこに目をつけてるんだか。


ま、こっちとしてはライバルが減って助かったけど。


居酒屋を出るとお決まりの二次会コースに流れることになったが、俺はうまく言いくるめてメンバーから外れた。


急ぎ足でバー“ＺＥＲＯ”に向かう。


半分……いや、半分以上彼女がその場にいないことは予想していた。


だから、窓際のカウンターの席でマルガリータを飲みながら、文庫本を読んでる彼女の後姿を見たときは、何とも言えないほっとした安堵感がこみ上げてきた。



それと同時に俺は彼女の背に今まで見たことのない、美しい何かを感じ取った。




俺が彼女の肩をぽんと叩くと、


「ホントに来た」


と言って彼女は柔らかく微笑んだ。




「何だよ。誘ったのは俺だぜ？」


俺は唇を尖らせながらも、彼女の隣に腰掛けた。


俺がジンリッキーを頼み終えるのをきっちり見届けると、彼女は笑いながら口を開いた。


「からかわれたのかと思った」


「んな暇ねぇよ」


「そうよね」


クスっと微笑んで、





「せっかく来てくれたから教えてあげる。あたしの名前。



千夏。植村 千夏っていうの」






それが千夏とのなれそめだ。