クリスマス・ハネムーン【ML】

「……おい！
　あんたも、何考えてるんだよ！」

　ささやき返す僕を無視して。

　佐藤も、ウエットスーツ他、自分の装備を選び出すと、静かに素早く身に付けだした。

「霧谷さんのことで、心配しているのは、あなただけじゃないんです！
　こっちも、霧谷さんの身体について、再三申し入れをしているのに。
　見た目、元気な上、スキューバまでしている所を指摘されて、犯人側どころか、警察官も信じてくれません。
　調子を崩してからでは、遅いのは、判ってます。
　でしたら、わたしが、自分で動かなくちゃならないでしょう？」

「かなり遠泳しなくちゃならないよ？
　あんた、殴られて頭に傷があるよね？
　……泳ぎ切れるの？」

　足手まといになるから、やめておけ、と言う僕に、佐藤は睨んだ。

「大丈夫です！
　あなたが泳ぎ切れるなら、わたしだって出来る！」

「新しい傷をそのままに……血を流したまま泳ぐと。
　……人喰いザメ呼んだりして」

「人喰いザメ！」

　我ながら意地悪い僕の言葉に。

　佐藤はスキン・ダイビングの装備をする手を止めたけれど。

　それは、一瞬だけだった。

「……それでもわたしは。
　螢さんだけに任せて、黙って待っている訳には行きません」

「僕が頼りないから？
　僕だってね。
　そりゃ、英語は苦手だけど、他は使えるつもりだよ？
　見た目よりは体力は、あるし？」

「……」

　……コイツ、僕のこと信じてないな……

　そう言えば。

　昨日の時点で、僕のことを華奢だの、何だのって言ってたな。

「わかったよ。
　じゃあ、一緒に行こう。
　その代わり、僕のペースについて来れる？
　無理なら、さっさと引き揚げてくれるよね？」

「その言葉、螢さんに、丸々返します」

　装備の完璧に揃った佐藤の言葉に。

　肩をすくめると。

　僕と佐藤は、連れ立って。

　今度こそ暗い海に向かい、静かに飛び込んだ。