クリスマス・ハネムーン【ML】

　
「……寒っ！」


　海に身を浸し、湾を三分の一ほど横切った頃だった。

　案外、湾の中でも、潮の流れが強いことに気がついた。

　暖かで緩やかな流れの中に、突然強引に割り込んでくる冷たい海流が、あった。

　これは、この湾の特徴、というよりも。

　嵐が近づいて来ているのかも知れなかった。

　うかうかしていると、体温をむやみに下げて。

　凍えたカラダを沖まで持って行かれることになるかもしれない。

　下手をすると、この流れは、人喰いザメよりも厄介かもしれなかった。

「大丈夫か！？」

　さすがに心配になって、佐藤を振り返れば。

　ヤツは必死に僕の後を追いかけて来るトコロだった。

　頭に傷を負っている上に。

　フィン（あしひれ）を使った泳ぎに、そんなには、慣れていないらしい。

　ハニーと一緒に沖に出た時の、ボートの操舵は、なかなか良かったし。

　足手まといにはならない、と自分で言ってたから、大丈夫だと、思っていたけれど。

　浮力の高い、ウェットスーツを着ているにも関わらず。

　波の合間に、ほとんど溺れてる、と言って良いくらいに浮いたり沈んだりしている佐藤を見て。

　僕は思わず、大きく舌打ちをした。

「佐藤！　あんたは、帰れ！」

「イヤです！」

　怒鳴った途端に、海水を呑み。

　ぶくぶくぶくっと沈みかける様は。

　ギャグなら面白いけれども、現実では、とんでもなく危険なコトだ。

　僕は佐藤を仰向けに抱えて、荒れ始めた海上に浮いた。

「す……すみません。
　なんだか、わたし。
　嵐の夜、人魚姫に助けられた王子様の気分です……」

「ばかたれ！」

　そんなコトを言っているヒマがあったら自分で浮け、と。

　つき放そうとしたら、また、沈みかけ、僕は慌てて佐藤を抱えなおした。