クリスマス・ハネムーン【ML】

「……面目次第もございません……」

　僕は、鼻を鳴らすと。

　幾分素直になった佐藤の両脇に片手を突っ込み、もう一度。

　目的地の工場群に向かって泳ぎ出す。

　ごちゃごちゃやっている内に、もうだいたい半分ほどまで来てしまっているし。

　途中でリタイアしようにも、出て来た周辺と、あとは桟橋までは、人が海に出入りするには難しい絶壁だ。

　佐藤は、泳ぎは下手でも、海にはそれなりに慣れているらしく。

　溺れかけても、水を怖がって僕に向かってすがりつくことは無く。

　泳ぎの邪魔にならないように、運ばれるままには、なってくれた。

　背丈は僕より低いくせに、体重はもっとある。

　大荷物になったのが決定な佐藤を抱えて。

　強い潮に流されずに泳ぐのは、かなりきつい。

　僕が見積もった場所よりかなり沖に流されてはいたものの。

　それでも確実に泳いで行く僕に。

　佐藤は、口の中でもそもそと呟いた。

「あの……わたし。
　螢さんを、誤解していたかもしれないです……」

「……なんだよ」

「螢さんって。
　ちょっとしたことでも、すぐ怒って、モノに八つ当たりするじゃないですか。
　そんなヒトなのに、なんで霧谷さんが、相手にするんだろうって疑問だったんです。
　その壊れそうなほど華奢な見た目で、霧谷さんを騙しているんじゃないか……って」

「……ふん。
　要は、胡散臭い上に頼りないって？」

　このまま、手を放してしまおうか？　と半分思いかけたとき。

　佐藤は激しく首を振って、またげほごほと咳をした。

　また、バランスを崩して海水を飲んだらしい。



　……あんた、実は、莫迦だろ？



　思わずそう突っ込みかける僕の前に、佐藤が言った。

「わたしは、莫迦です。
　昼間、大人のふりして、自分から霧谷博士を諦める、とか言ったくせに。
　本当は、全く諦めてなくて。
　螢さんのことも全然信用してなくて。
　自分の方がデキるって無理やりついて来れば、足手まといになるし」