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「し、しかしっ！白虎の虎間はうちの縄張りを荒らした奴ですぜ！！そんな奴を信用できるんですかい」


今度はタクが鬼気迫ったように、口を開いた。


「それには事情がある。悪りいのは畑中組のわけぇもんだ。畑中組の頭には舎弟を厳しく躾けるよう俺から一言言っておいた」


「事情って何ですかい！？ちゃんと説明してくれないと、あっしらも納得いかねぇです」


そう言ったのはマサより一回りも年上のノブオだった。


地位的には龍崎組の中堅どころと言ったところだが、喧嘩の腕っぷしはかなりいい。


ノブオに感化されたのか、


「そうですぜ」

「ちゃんと説明を」


という声が方々で上がった。



不安と、疑問。



この二つの感情で、白虎会との盃の前に青龍会が内部から崩れてしまいそうだ。





あたしはちょっと不安になって叔父貴を見上げる。



叔父貴はまるで体の中にあるすべての空気を吐き出すように、長々とため息を吐いた。


「白虎会の虎間は、この話が出ると息子を一人こっちに寄越した。向こうも必死なんだろう。今や勢力を増した玄武会に押され気味だからな。


盃の話を確実なものにするためだ。


その折に、クラブＺで乱闘騒ぎが起こった。畑中組の連中がクラブのホステスを無理やり自分のスケ（女）にしようと、迫っていたんだ。


そいつはクラブＺの用心棒も兼ねていたから、店側と口論になった。サツが流れ込んでくる始末だ。店側にも怪我人が出て……


そこで、たまたま居合わせた虎間の息子がその女を助けた。


ただ、畑中組も血の気の多い連中だ。仲間を呼び、まだ何者か知らされていなかった虎間に喧嘩をふっかけた。




それだけのことだ」