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二人きりの病室。


六畳ほどの個室で、ベッドと引き出しのついた小さなテーブル。それから小さなテレビとテレビ台が置かれてる他、何もない簡素な造りだった。


妙に殺風景に見えるのはここが病院ということだからだろうか。


だからなかな…いつもより戒が頼りなげに見えたのは……


病室に置かれた置時計のカチコチと秒針を刻む音だけが、妙に大きく聞こえる中、戒はゆっくりと口を開いた。


「俺さ……」


あたしは膝に置いた手にぎゅっと力を入れた。


戒の天井を見上げる視線がゆらゆらして定まっていない。


「やっぱどこか不安だったんだよな」


「不安……？」


あたしが聞き返すと、戒はこちらを見た。天井を見てるときのふらふらした視線じゃない。


まっすぐで淀みのない強い視線。


こいつはいつだってそうだ。あたしを見てくるときはその視線をまっすぐにぶつけてくる。


意思の強そうな、逸らせないまっすぐな視線。


「自分から望んで龍崎の養子になったとは言え、やっぱ超アウェイじゃん。俺にとっていつ寝首掻かれてもおかしくない状況で、常に戦闘態勢を崩せずにいた。

俺が実は虎間だと知られたら、ただじゃ済まされないからな」


「だ、だから叔父貴はお前を養子にしたんだろ？そうならないために」


戒はちょっとくすぐったそうに笑った。





「そーだけど。俺の知らないところで当の龍崎 琢磨は何か動いている。それが掴めなくて、もどかしくて……そう考えると、やっぱ俺――――正直なこと言うと………





ちょっと怖いよ」