「キカイ」の子

「あの…尾野さん。夏美は今日どうしたんですか？学校に来なかったんですけど…」





冬彦の質問を聞いて、尾野は表情を曇らせた。





「夏美ちゃんね…最近、また体調が悪くなったの。それで、今日は宮瀬先生の所に行かせたのよ。」


「そんなに…悪いんですか…？」





冬彦がそう訊くと、尾野はますます、暗い顔をした。







「徐々になんだけどね…体が…言うことを聞かなくなってるらしいの。宮瀬先生も…予診通りの状況ですって…」







…予診通り…それって…あと三ヶ月しか…生きられないってことじゃないか…






冬彦が愕然と立ち尽くしていると、尾野は、



「夏美ちゃんを…励ましてあげてね…」


と、頭を一度下げて、冬彦の後ろにある門を開け、中に入っていった。










冬彦は、不安に捕らわれたまま、しばらくの間、そこに立ち尽くしていた。