「キカイ」の子

健一は、そっと冬彦の耳に手をあてて、夏美の方に聞こえないようにしてささやいた。




「君のご両親が、君に彼女のことを、なんて言っているのか、詳しくは知らないけど…彼女は良い子だよ？」







「え…？」






冬彦は不思議そうな顔で、健一を見た。






冬彦の知る限り、周りの大人達に、夏美のような子供のことを、そんな風に言う人は、いなかったからだ。








だいたいの大人が、聡や、郁恵のような態度をとっていた。







「だから、行っておいで。君の心配するようなことは、きっと起こらないからさ。」


君の心配するようなこと、というのは、冬彦に対する彼の両親からの叱責のことだろう。





「ねっ？」




健一は、また顔に笑顔を宿して、そう言った。





冬彦は、その笑顔になぜだか、安心感を抱いた。