「キカイ」の子

「それで？何の用なの？高椿君。」





冬彦と夏美しかいない教室で、夏美が窓の外を見ながら、明るい声で言った。







「…え？あ、うん。」





夏美の態度が急に明るくなったので、冬彦は戸惑った。





「何の用…って、分かりきってるよね。」



夏美が振り返り、夕日を背負って、言った。




「え？」


冬彦はそう言いながら、夏美の顔を見ようとするが、なかなか上手くいかなかった。




「返事…聞かせてくれるんだよね？」




「うん……」


「いいよ。言って。」




夏美の声は、僅かだが、震えていた。







夏美のその言葉を聞いて、冬彦は息を深く吸い込んだ。