雪割草
　二人は四号線に出ると、北へ向かい足を進めた。

車の通行量も多く、排気ガスで息も咽ぶ中、シローは振り向きながら言った。

「香奈ちゃん、もういいぞ！あとは大丈夫だ」

　香奈は顔を上げ、

「もうちょっと、手伝ってあげるよ！」

　荷台を押す手を止めなかった。

「シローひとりじゃ大変でしょ？それに、いざという時私も何かの役に立つかもよ！」

　息を途切らせ、一生懸命荷台を押してくれる姿を見ていると、それ以上は何も言えなくなってしまった。

　二人は北風に後押しされながら、一心不乱にリヤカーを運んだ。

バイパスの歩道には秋桜が咲いており、疲労感を少し癒やした。

その反面、車の排気ガスに花びらを揺らされているのを見ると、切ない気持ちにもなっていた。

　やがて、北風が向かい風へと変わり始めた頃、香奈は違和感を感じ始めていた。

「ねえ、シロー。ちょっとさー何か変な臭いしてこない？」

　その言葉に現実に引き戻される思いがした。

香奈は異臭の出どころに気付くと、荷台のブルーシートの上から匂いを嗅いでみた。

「やばいよシロー！美枝子さんから変な臭いがしているよ！」

　香奈は動揺しているようだった。

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