雪割草
「え～と、一枚二円になったから……。ふ～」

　その独り言を、シローは聞き逃さなかった。

「おかみさん！一枚三円じゃなかったでしたっけ？」

　おかみさんに駆け寄り、問いただした。

「ごめんなさい、シローさん。昨日は言い出しにくくって……。
最近はガソリン代とかも高くなっちゃって、うちも仕入れ代を抑えなくちゃやっていけないの……。」

　そう言うと、おかみさんはレジの中から小銭を取り出し、

「シローさん、今日は五十三枚で百六円ね」

　シローの肩下げカバンにお金を入れると、奥の茶の間に引っ込んでいってしまった。

「あっ……。」

　シローは言葉に詰まった。

というよりも呆気にとられ、言葉が思い浮かばなかった。

　呆然としたまま表のリヤカーに戻ってくると、シローはその場に立ち尽くしてしまった。

いつの間にか、雨がポツリ、ポツリとアスファルトに黒い斑点模様を描いていった。
雨脚が強くなっても、シローはその場から離れられないでいた。

雨粒が体中を濡らし、不安が心を冷やした。


新宿には珍しく、霧が降りてきていた。

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表紙・目次

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