雪割草
　夜も深まり、二人で路面店の居酒屋で段ボールを忙しく拾っていると、閃光のようなヘッドライトを浴びせられ、クラクションを鳴らされた。

車道にはハザードを点けたタクシーが止まっていて、恐らく店の横に着けてお客を降ろしたかったのだろう。

運転手は窓から手を大きく左右に振りながら、「どけろ、どけろ」と口を動かしているのが判った。

シローはあと少しだと思い、急いで段ボールを拾い続けていた。
煮えを切らしたタクシーの運転手は車から降りて来るなり、

「テメーッ！邪魔なんだよ！」

　思い切りシローの背中を蹴飛ばしてきた。

けたたましい音と共に、シローは居酒屋の看板にぶつかり、その場にうずくまってしまった。

「シローちゃん！」

　美枝子は慌てて駆け寄りシローを抱きかかえた。

タクシーの運転手はといえば、「チッ！」と口を鳴らすと、車に戻って行ってしまった。

居酒屋の店員も物音に気付いて表に出て来たが、店の看板ばかりを気にして、シロー達には全く目もくれようとはしなかった。

通りを行き交う人々も、皆見て見ぬ振りをして通り過ぎてしまった。

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表紙・目次

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