雪割草
　時間は押し迫っていた。

夜の闇は赤く燃える炎を浮かび上がらせ、黒い煙りはそれと同化していった。

　ニシヤンが河川敷の砂利を鳴らしつつ、シローの背後から声をかけた。

シローは気づかない振りをしていた。

「大丈夫か？」

　今度は肩を掴んで声をかけた。

仕方なく頷いて見せた。

　風向きが少し変わったらしく、黒い煙りがシロー達の頭上を超えていった。

ニシヤンは煙りが流れる炎の元へと、美枝子を乗せたリヤカーを引きながら、砂利の音を鳴らした。

　彼女が天国へ導かれて行くような、そんな軌跡に見えた。

シローは潤んだ瞳で、美枝子の最後を見届けようとしていた。

今、まさに燃え盛る炎の中に消え去ろうとしていた。

　そして、ニシヤンの足音が止んだ。

限りなく無音に近い世界で、美枝子の言葉が蘇った。

あの頃と同じような……。

< 78 / 208 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop