裏切りの少年

45. 必然

俺はベンチから立ち上がり、男を茫然と見ていた。


「―――昔―、昔、あるところに――――」


男は子供達に紙芝居を読んでいた。
子供達はアイスを食べながら、男の話を聞いている。


「はっ………」


俺はやるべきことを思い出した。
ノートに手に取り、『Infinite Information』を配る男の特徴を見た。


＜調査した男の特徴＞
・50代前半の男（現在）
・特徴：麦わら帽子（夏）
・場所：公園
・活動：紙芝居
・対象：子供


俺はノートと男を見比べながら、確認した。
歳は40代だろう。
思ったよりも若い。




―――10分後
「―――そして、勇者は魔王を倒しに、城へ向かいました。
―――おしまい」


紙芝居が終わったようだ。
子供達は拍手をしていた。


「さてと………」


男は紙芝居を片付け始めた。


「おじさん。
勇者は最後、どうなったの」


子供の一人が男に聞いた。


「そうだよ。
どうなったんだよー」


他の子供も男に聞いた。
男は笑顔を子供達に向けた。


「続きが知りたいか」


男は子供達に聞いた。


「うん」


子供は答えた。
男はカゴに置いている鞄に手を入れ、何かを取り出した。
それを一人の子供に渡した。


「続きはこの中にある」

「うん。わかった」


男から何かを受け取った子供は嬉しそうな顔をしていた。


「ずるーい」


他の子供達が自分達も欲しいと言いだした。


「仕方がないな～」


男は嬉しそうな顔をしながら、子供達に何かを配っている。


「皆、もらったかな～」

「うん」


男に言われて、子供達は返事をした。


「君達なら、必ずクリアーすることができる」


そう言うと男は自転車に乗った。
紙芝居も片付け終わり、用事も済ませたからだろう。