裏切りの少年

「その日から、彼は学校を休んだ。
一週間後にはまた登校してきたけどね。
僕は気になって彼に聞いたんだ。
『ゲームはクリアできた』ってね。
彼は『できた』って言ったんだ」

「まあ、時間を掛ければできるだろ。
なんだって」

「彼は『他のゲームも貸してくれ』って言うから、貸したんだ。
貸す条件として『学校は休まないこと』を約束してね。
彼は約束を守った」


たぶん、西条は対戦ゲームができる友達を作りたいのに、引きこもりになると困るわけだろう。

だから、そんな約束をしたに違いない。

バカバカしいな。


「高校3年になって友人が僕に提案したんだ。
一緒に『ゲームを作らないか』って。
僕は喜んで賛成した。
そして、卒業後に僕と友人でゲーム会社『E社』を起業した」

「お前、どう思う」


俺は相棒に聞いてみた。


「良い話だと思います………」

「そうか」


相棒の答えを反論したかった。

どうでもいい話だと思えたからだ。


「そこからが大変だったよ。
独学でゲームを作って売った。
儲けたお金でゲームを作る繰り返しだ。
次第に従業員も増えた。
僕は代表取締役として、ゲーム制作に携われないほど忙しくなった。
だから、経営は僕がやり、ゲームの製作管理を友人に任せた」

「それで………」

「ある時、友人が会社を辞めたいと言いだした。
僕は説得したけど………
辞めてしまったよ。
でも、それから数年後に会社を訪問してきてね。
ゲームを作ったから、売ってほしいって」

「それが『Infinite Information』か」

「そうだよ。僕はそのゲームにバグがないか部下に調べさせた。
ゲーム会社としてはバグがあると色々と面倒でね。
利益を下げると困るんだ」

「で………バグはあったのか」


俺は分かっていたが聞いてみた。


「なかったよ。完璧な作品だと報告を聞いた。
友人に発売の許可を出して、製造会社にゲームのデータを送ろうとしたとき、友人が自分で持って行くって言うから、そうさせた」

「騙されたってことか」