～ ☆プレーチェ★ ～

　外に出て息を吐けば白いモヤが出てくるほど寒い。

　もう昼だから太陽が真上まで上がっている。

　街の人も何人か歩いているから、半分溶けて泥まみれな雪の上には足跡がたくさんだ。

　ガチャリと裏口の鍵を閉める。


　そのままコートのポケットに両手を突っ込んで足跡のある雪道の上を歩く。


　どこに行くかは決めていない。


　ただ、店にも家にもいたくないだけだ。


　店にいれば…家にいれば思い出してしまうから。
　
　あいつと一緒にいた、たくさんの日を……。

　でも今……あいつはいない。

　あいつがいない場所に、なんで俺はいるんだ?　



　なんで……。　


　………。



　俺はそんなことを考えながら、下を向いて歩き、一人で夜まで外にいる時間を過ごした。



　――――――――――
　
　―――――――
　
　――――　



“うー寒い!!　やっぱり冬の夜はかなり冷えるな～～……!!”


　ハァッと手に息をかけ擦り暖めながらそんなことを考える。

　道中、誰も歩いていない夜中の道路を歩いて家へと向かっていた。


　今の時刻は23時半。

　すっかり夜中でほとんどの店が閉まっている。


　うちの喫茶店はいつも21時が閉店で、もうとっくに閉まってるだろう。

　母さんも店の片付けをし終わって、自宅の方で風呂とかに入り込んで休んでるんだ。


　今日は外に出てから一日中図書館に行って本を読んでいたなぁ。

　あそこはいつも暖房が効いてて暖かいから、家にいたくなくて寒い外を避けたい場合に丁度いいんだ。

　腹が減ったら近くのコンビニでメロンパンとコーヒーを買ってすませるし。

　すぐも度ってまた図書館に籠れる。


　まぁ、何時間と図書館の中にいるだけだったという気もするな。

　何十冊と本を開いていても、俺は本当に本を読んでいなかったんだ。


　本を開くだけで、ずっと長い時間読まず、頭の中は常に……あのことばかり考えていた。

　忘れられないあの日のことばかり……。

　
“あの日、あんなことがなければ……”


　過去の後悔を何度も何度も頭に回転させて。

　今も悔いばかり頭に浮かばして、もう人影のない道を歩いていた。