新撰組と過ごしました

沈黙が流れる。


あたしはただ静かに２人の様子を見ていた。


土「わかった……。局長命令は絶対だ。」


「土方さん………！？」


あたしが悲痛にも似た声を出すと、近藤さんが笑った。


近「真奈美さん、これからも歳を支えてやってくれ。君が来た日から、まるで娘ができたみたいで楽しかった。ありがとう。」


「何…言ってるんですか…？お礼、言わなきゃいけないのはあたしです。見ず知らずのあたしにあそこまで優しくしてくださって、感謝しています。ありがとうございます…！」


そう言うと、近藤さんが恥ずかしそうにあたしに言った。


近「真奈美さん……いや、真奈美。最後に君に願いを叶えてほしい。」


「なんですか？」


近「『お父さん』と呼んでくれないか？」


そう言って、照れ臭そうに頭をかいた。


土方さん、今は許してよね。


あたしは近藤さんに抱き着いた。


「ありがとう……お父さん！」


言ったら涙が溢れてきた。


近藤さんはあたしを抱きしめ返して頭を撫でた。



近「ありがとう、真奈美。私の夢を叶えてくれて。」


あたしは首を横に振った。


近「じゃあ歳、頼んだぞ。今から局長。皆のことも。」


土「あぁ。」



最後にあたしの頭を撫でて、近藤さんは外に出た。