ありがとうさえ、下手だった

彼女と同じく背もたれに体を預けながら、俺は項垂れる。

「人を殺すことを、楽しいと思ったことはあるか？」

彼女は少し驚いたように目を見開き、それからいつものように大人びた笑顔を見せた。

「楽しいと思ったことはないよ。…でも、うれしいと思ったことはあるね」

たとえばそれは、麻薬のような。
血にまみれた俺たちは、その甘さに酔いしれている。

普通の感覚なんて、もう持ち合わせてはいなかった。

「依頼を早くこなして刹那さんに褒められた時、私は最高にうれしかった」


それだけ言って、彼女は俺に背を向けた。
靴のかかとが床に当たり、軽快な音を響かせる。

その音はこの雰囲気とはおよそ似つかわしくなくて、何だか笑えてしまった。


知らなかったわけではない。
ただ知りたくなかっただけだ。
だってそんなことのために気を散らすなんて馬鹿げているだろう？

恋だの愛だの、そんなものはただの幻想だ。
彼女はきっと夢を見ているだけだ。

暗く孤独なこの世界から、心だけでも抜け出そうとしているだけだ。
そしてその相手には、長年ここに住まう俺が適役だった。

返事なんて彼女は必要としていないだろうし、俺もしようとは思わない。

だがどうしてだか、その言葉だけでずいぶんと肩が軽くなった気がした。