ちっぽけな世界の片隅で。

まさか。

暑さのせいではない、汗がジンワリとにじみだす。

そういえばあのとき、田岡とのことを企画するとか、任せろとか言っていた気がする。

急に押しかければ、わたしが逃げられないと思ったのだろうか。こうまでして、わたしと田岡をくっつけたいのか。アキ、なんてヤツ。


何と言って断ればいいものか。考えながら、とりあえず三人のもとに、歩み寄る。


「あの･･･えーと･･･」

「ハチ！塾おつかれぃ！！パーっと花火しよ！！」


今現在、まさに信用ダダ下がり真っ最中のアキが、無邪気な笑顔で言った。ちくしょうめ。


「･･･そんな急に。無理だよ、うち、お母さんうるさいし･･･」

「大丈夫、三十分くらいで終わるよー 」

「いや･･･でも･･･」


アキに、ぎゅっと両手を握られる。ねっ？と首をかしげて、かわいく笑うすがた。

丸め込もうとしている態度に、よけいに腹ただしさがふくれあがる。

わたしが文句を言おうと、口を開こうとした瞬間。


「塾、ちょっと延長だったって言えばいいじゃん」


田岡の明るい声が、打ち消した。

やろうぜ、花火。と、田岡が笑った。