幕末怪異聞録

この三年、知り合いという知り合いに会っていなかった時雨。

（半年以上前に平助と江戸の街でばったり会ったが、誰かが訪ねてきてこうして話すのは久しぶりだな。）


訪ねてきていたのは坂本だけ。やはり他の知人の近況も気になるところ。


「みんなは？元気なの？」


「中岡とお龍は元気じゃ！」


「ん？以蔵は？」


岡田のことは触れなかった坂本。何かあるのかと思い聞き返すと信じられない言葉が返ってきた。



「――以蔵は慶応元年の五月に打ち首で死んだぜよ……。」



「―――は？打ち首？」



そうだったのだ。

どんどん焼けの時坂本と会ったが、あの時には岡田は土佐に捕らわれていたのだ。


拷問にあい、翌年の五月に斬首されたのだった。


それを聞いた時雨は境内の方を向いて手を合わせた。


「ここからですまない以蔵。安らかに眠ってくれ。」


強い風が二人の間を吹き抜け鳩が一羽飛び立った。