幕末怪異聞録

「いって～！！」


頭を抱えうな垂れる時雨。


「女なんだから少しは加減しろ！」


涙目で抗議するも、土方の眉間には深い深い皺が寄っていた。


「——てめぇ、何処行ってやがった？」


「——ちょっとな……。

それより土方、面を貸せ。」


「ちょっとじゃねぇよ。それになんで貸さねぇといけねぇんだよ。」


「いいから。」


嫌がる土方の腕を掴み引き寄せ、額に人差し指を当てた。


「……。」


「——土方さん？」


土方に沖田が声をかけるも当の本人は気付かず、目を見開き固まったままだった。


時雨は目を伏せ、「——だ、そうだ。」と言って手を引いた。


ガシッ！


「！？」


その手を逃がさんとばかりに掴んだ土方。


慌てて顔を上げた時雨の目に写ったのは何かにすがる様な、不安気でありながら真っ直ぐな目だった。


「——それは真だな？」


「当たり前だ。“皆”に早く伝えてやりな。」


「そうだな……。」


口許に少し笑みを浮かべ、沖田と共に場を去った土方。


「——よかったな。土方。あんたは迷わず進めばいいんだ。

それが正しい道なんだよ。」


そう呟いた時雨は寒空を見上げ、口許を緩めた。


（——平助、あんたが伝えたかったことはちゃんと伝わった。安心しな。）


そして、時雨もまた、その場を後にしたのだった。