青騒－I SAY LOVE－

照れ隠しなんだって分かってる。

俺は響子さんに一笑すると、今度こそヨウの下に駆けた。

舎兄の後ろからひょっこりとココロが顔を出したけど、ココロは俺と入れ違いに響子さんの下に行くみたい。

駆け足で彼女の下に向かっている。




擦れ違い際、俺は彼女を盗み見、んでもってヨウと肩を並べた。




ヨウを直視すると、片隅で不貞腐れる俺がいたりいなかったり。しょーがないだろ、あんな光景を目の当たりにしたら拗ねちまうって。

こういう時だけはすこぶる察しが良いヨウだから、「どうした？」なんか悩みでもあるのか？　真摯に心配を向けてきてくれる。


やめてくれよ、ヨウ。

お前にコノヤロウのドチクショウって嫉妬心を向けてたのに、そいういう風に心配を向けられたら俺の立場なくなっちまうよ。


とか、言えるわけもなく。


「んーんー、悩みっつー悩みはない。あるとすれば明日の英語の宿題くらい…、ゲッ、数学もあった気がする。
うわぁ、やりたくねぇや。てか、ヨウ、行くんだろ？　駅前まで偵察に」

　
二つ返事で肯定してくるヨウは、「んじゃ行くか」チャリに向かって前進。俺も倣って前進。


内心では気付かれないよう、必死に平然を装おうと努めていた。醜くも残念な嫉妬心を向けている俺を必死に隠していた―――…。




（―――…若かったねぇ、あの頃の俺）


ヨウにめっちゃ嫉妬していた頃を思い出して、ついつい苦笑い。

あの時は全然余裕がちっともなかったんだよな。

あんなに良きお友達でいることが、お互いのためとか自分に言い聞かせてたのに…、気持ちは反比例。


否定すればするほど、隠そうとすればするほど俺は彼女を好きになっていた。


おっと、いつまでも思い出に浸っているわけにもいかない。


俺は早足でココロの下に戻る。「お帰りなさい」ゆるゆる笑顔で迎えてくる彼女に、「ただいま」笑顔で返す。